કોલંબોમાં અમેરિકાના બે વરિષ્ઠ અધિકારીઓ અલગ-અલગ પ્રવાસ પર શ્રીલંકા પહોંચ્યા છે. આમાં પેસિફિક એર ફોર્સીસના કમાન્ડર જનરલ કેવિન શ્નાઇડર (General Kevin Schneider) પણ સામેલ છે.
અધિકારીઓએ સોમવારે જણાવ્યું કે આ પ્રવાસ સંરક્ષણ, સુરક્ષા અને આર્થિક સહયોગ પર કેન્દ્રિત છે. વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્રમાં વોશિંગ્ટનની વધતી સક્રિયતા વચ્ચે આ પ્રવાસને મહત્વનો માનવામાં આવી રહ્યો છે.
અમેરિકન દૂતાવાસના જણાવ્યા અનુસાર, શ્નાઇડર રવિવારે ત્રણ દિવસની યાત્રા પર શ્રીલંકા પહોંચ્યા અને તેમનો પ્રવાસ 24 જૂને પૂરો થશે. દક્ષિણ અને મધ્ય એશિયાઈ બાબતોના સહાયક વિદેશ મંત્રી એસ પોલ કપૂર (S. Paul Kapoor) પણ રવિવારે જ ત્રણ દિવસની યાત્રા પર કોલંબો પહોંચ્યા.
આ હાઈ પ્રોફાઈલ પ્રવાસ એવા સમયે થઈ રહ્યો છે જ્યારે હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્રમાં ભૂ-રાજકીય સ્પર્ધા વધી રહી છે અને તાજેતરના વર્ષોમાં ચીને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં રોકાણ અને દરિયાઈ હાજરીનો વ્યાપ વધાર્યો છે.
શું છે અમેરિકાનો અસલી મકસદ?
અમેરિકા પોતાની વ્યાપક ઇન્ડો-પેસિફિક વ્યૂહરચના હેઠળ શ્રીલંકા સહિત આ ક્ષેત્રના દેશો સાથે સંરક્ષણ, સુરક્ષા અને આર્થિક જોડાણને વધુ ગાઢ બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે. અમેરિકન મિશન અનુસાર, શ્નાઇડર પોતાના પ્રવાસ દરમિયાન શ્રીલંકા સરકાર અને સંરક્ષણ પ્રતિષ્ઠાનના વરિષ્ઠ અધિકારીઓને મળશે.
આમાં સંરક્ષણ મંત્રાલય અને શ્રીલંકા એરફોર્સ (Sri Lanka Air Force) ના નેતાઓ પણ સામેલ છે. દૂતાવાસે જણાવ્યું કે વાતચીતનો ફોકસ હવાઈ અને દરિયાઈ ક્ષેત્રની દેખરેખ, સાયબર સુરક્ષા, આપત્તિ વ્યવસ્થાપન અને પ્રાદેશિક સુરક્ષામાં સહયોગ વધારવા પર રહેશે.
શ્નાઇડર ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં અમેરિકન એરફોર્સના તમામ કર્મચારીઓ અને સંસાધનોની દેખરેખ રાખે છે. દૂતાવાસે આ યાત્રાને અમેરિકા-શ્રીલંકા સંરક્ષણ ભાગીદારીની વધતી મજબૂતીનો સંકેત ગણાવ્યો છે. તેણે આ પ્રવાસને સંયુક્ત કવાયતો, સૈન્ય આદાનપ્રદાન અને વરિષ્ઠ સ્તરે સતત સંવાદ પર બનેલા દ્વિપક્ષીય સંબંધોમાં એક નવો મહત્વનો પડાવ ગણાવ્યો છે.
દૂતાવાસે કહ્યું કે, અમેરિકા શાંતિ, સુરક્ષા અને સમૃદ્ધિ જાળવી રાખવાના સામૂહિક પ્રયાસોમાં શ્રીલંકાને એક જરૂરી ભાગીદાર માને છે.
બીજી તરફ, કપૂર પોતાના પ્રવાસ દરમિયાન શ્રીલંકાના વરિષ્ઠ નેતાઓ સાથે સુરક્ષા સહયોગ અને પ્રાદેશિક મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરશે. તે ખાનગી ક્ષેત્રના અધિકારીઓ અને અમેરિકન કંપનીઓના પ્રતિનિધિઓ સાથે પણ મુલાકાત કરશે જેથી દ્વિપક્ષીય વેપાર અને રોકાણ સંબંધોના વિસ્તરણ પર વાત થઈ શકે.
દૂતાવાસે જણાવ્યું કે, આ યાત્રા રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ (Donald Trump) ની એ પ્રતિબદ્ધતાને દર્શાવે છે જેના હેઠળ અમેરિકા સમૃદ્ધિ અને સુરક્ષાને આગળ વધારનારી ભાગીદારીને મજબૂત કરવા માંગે છે, સાથે જ હિંદ મહાસાગરમાં મહત્વપૂર્ણ ભાગીદાર તરીકે શ્રીલંકા સાથે સહયોગને વધુ ગાઢ બનાવવા માંગે છે.