ટેક્સાસનો નવો પ્રસ્તાવિત નિયમ: લીગલ વિઝા ધારકો માટે ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ મેળવવું મુશ્કેલ બની શકે છે

Texas Driver’s License | અમેરિકાના (America) ટેક્સાસ (Texas) રાજ્યમાં ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ (driver’s license) મેળવવાના નિયમોમાં એક મોટો ફેરફાર પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવ્યો છે.

ઇમિગ્રેશન એટર્નીઝના (immigration attorneys) જણાવ્યા અનુસાર, જો આ નિયમ અમલમાં આવશે તો ટેમ્પરરી વિઝા (temporary visas) પર કાયદેસર રીતે અમેરિકામાં રહેતા અને કામ કરતા હજારો વિદેશી નાગરિકો માટે ટેક્સાસનું ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ અથવા સ્ટેટ આઈડી (state ID) મેળવવું ખૂબ જ મુશ્કેલ બની જશે.

ટેક્સાસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ પબ્લિક સેફ્ટી (DPS) દ્વારા રજૂ કરાયેલા આ પ્રસ્તાવ મુજબ, ઓળખના પુરાવા તરીકે ઉપયોગમાં લેવાતા વિદેશી પાસપોર્ટમાં (foreign passport) વેલિડ યુએસ વિઝા (U.S. visa) હોવા ફરજિયાત રહેશે.

વર્તમાન નિયમ (current rule) પ્રમાણે, જો કોઈ વ્યક્તિ પાસે એક્સપાયર્ડ વિઝા (expired visa) હોય પરંતુ તેની સાથે વેલિડ ફોર્મ આઈ-94 (Form I-94) હોય, તો તેને કાયદેસરની ઓળખ તરીકે સ્વીકારવામાં આવે છે. ફોર્મ આઈ-94 એ એક ફેડરલ દસ્તાવેજ છે જે દર્શાવે છે કે તે વ્યક્તિને કાયદેસર રીતે અમેરિકામાં રહેવાની મંજૂરી છે.

હવે નવા પ્રસ્તાવમાં નિયમમાંથી “અથવા એક્સપાયર્ડ” (or expired) શબ્દોને હટાવી દેવાની ભલામણ કરવામાં આવી છે. આ પ્રસ્તાવ પર પબ્લિક કોમેન્ટ્સ (public comments) સબમિટ કરવા માટે 26 જુલાઈ 2026 સુધીનો સમય આપવામાં આવ્યો છે.

ડીપીએસ (DPS) નું કહેવું છે કે આ ફેરફારનો હેતુ ટેક્સાસના નિયમોને સેન્ટ્રલ રિયલ આઈડી (REAL ID) રેગ્યુલેશન સાથે સુસંગત બનાવવાનો છે. જોકે, હ્યુસ્ટન સ્થિત ઇમિગ્રેશન લો ફર્મ ‘રેડ્ડી ન્યુમેન બ્રાઉન પીસી’ (Reddy Neumann Brown PC) એ આ અંગે ભારે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે.

લો ફર્મનું કહેવું છે કે વિઝા સ્ટેમ્પ (visa stamp) અને વ્યક્તિનું લીગલ ઇમિગ્રેશન સ્ટેટસ (immigration status) બંને અલગ બાબતો છે. પાસપોર્ટ પરનો વિઝા સ્ટેમ્પ મુખ્યત્વે અમેરિકામાં પ્રવેશવા માટે જ જરૂરી હોય છે. એકવાર દેશમાં પ્રવેશ્યા પછી, વ્યક્તિ કેટલો સમય રહી શકે છે તે યુએસસીઆઈએસ (USCIS) દ્વારા નક્કી થાય છે.

ઉદાહરણ તરીકે, કોઈ એચ-1બી (H-1B) વર્કરનો વિઝા સ્ટેમ્પ ગયા વર્ષે એક્સપાયર થઈ ગયો હોય, પરંતુ યુએસસીઆઈએસ (USCIS) તરફથી તેને હજુ પણ આગામી કેટલાક વર્ષો સુધી અમેરિકામાં રહેવાની અને કામ કરવાની કાયદેસર મંજૂરી મળેલી હોઈ શકે છે.

વર્તમાન નિયમ હેઠળ, આ વર્કર એક્સપાયર્ડ વિઝા અને વેલિડ આઈ-94 ના આધારે ટેક્સાસ ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ મેળવી શકે છે. પરંતુ નવો નિયમ લાગુ થતાં જ આવા કાયદેસરના ઇમિગ્રન્ટ્સ મુશ્કેલીમાં મુકાશે, કારણ કે તેમનો એક્સપાયર્ડ વિઝા અમાન્ય ગણાશે.

આ ફેરફાર ખાસ કરીને એવા લોકોને અસર કરશે જેઓ અન્ય રાજ્યમાંથી ટેક્સાસમાં શિફ્ટ થયા છે અને પ્રથમ વખત લાઇસન્સ માટે એપ્લાય (apply) કરી રહ્યા છે.

યુનિવર્સિટી ઓફ ટેક્સાસ એટ ડલાસ (University of Texas at Dallas) દ્વારા ઇન્ટરનેશનલ સ્ટુડન્ટ્સને (international students) વિઝા સ્ટેમ્પ એક્સપાયર થાય તે પહેલાં જ લાઇસન્સ માટે અરજી કરી લેવાની સલાહ આપવામાં આવી છે.

ઇમિગ્રેશન નિષ્ણાતો અસરગ્રસ્ત લોકોને 26 જુલાઈ પહેલાં આ પ્રસ્તાવ સામે વિરોધ નોંધાવવા પ્રોત્સાહિત કરી રહ્યા છે, જેથી કાયદેસર રહેતા લોકો મુશ્કેલીથી બચી શકે.