टेक्सास में कुकीज और नींबू पानी बेचकर किताबें खरीदते थे भारतीय मूल के भाई-बहन, अब तक 1 लाख किताबें दान

अमेरिका के टेक्सास में भारतीय मूल के भाई-बहन रोहन सतीजा और अन्या सतीजा ने बचपन में एक छोटी-सी पहल शुरू की थी, जो आज शिक्षा और मानसिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में महत्वपूर्ण योगदान दे रही है।

वर्ष 2018 में किताबें खरीदने के लिए पड़ोस में कुकीज बनाकर और नींबू पानी बेचकर शुरू किया गया उनका प्रयास अब ‘Let’s Learn Foundation’ नामक गैर-लाभकारी संस्था बन चुका है।

यह संस्था अब तक 1,00,000 किताबें और 1,25,000 शैक्षणिक सामग्री तथा कक्षा में उपयोग होने वाली वस्तुएं वितरित कर चुकी है। इसके प्रयासों से टेक्सास में 15,000 से अधिक छात्रों को सीधे मदद मिली है।

किताबों की कमी के बारे में जानकर शुरू की पहल

ग्लोबल इंडियन की रिपोर्ट के अनुसार, रोहन का परिवार 2018 में न्यूजीलैंड से ऑस्टिन, टेक्सास आया था। नए माहौल और संस्कृति के साथ तालमेल बैठाने के दौरान रोहन को चिंता और घबराहट का सामना करना पड़ा। उस कठिन समय में किताबों और कहानियों ने उसे राहत दी और नए परिवेश को समझने में मदद की।

मिडिल स्कूल के एक प्रोजेक्ट के दौरान रोहन को पता चला कि टेक्सास के कुछ इलाकों में बच्चों को उनकी उम्र के अनुसार किताबें आसानी से उपलब्ध नहीं होतीं। ऐसे क्षेत्रों को ‘बुक डेजर्ट्स’ कहा जाता है। इस समस्या के बारे में जानकर रोहन ने कुछ करने का फैसला किया।

उस समय वह 10 साल का था और उसकी बहन अन्या उससे 2 साल छोटी थी। दोनों ने मिलकर कुकीज बनाईं और नींबू पानी बेचकर पैसे जुटाए, ताकि जरूरतमंद बच्चों के लिए किताबें खरीदी जा सकें। केवल 9 महीनों में उनकी छोटी-सी पहल एक पंजीकृत गैर-लाभकारी संस्था में बदल गई।

शिक्षा के साथ मानसिक स्वास्थ्य पर भी ध्यान

समय के साथ संस्था ने किताबें बांटने से आगे बढ़कर अपने कार्यक्रमों में मानसिक स्वास्थ्य को भी शामिल किया। कम आय वाले और वंचित समुदायों के बच्चों को किताबें, कक्षा में उपयोग होने वाली सामग्री और भावनात्मक स्वास्थ्य से जुड़ी विशेष किट दी जाती हैं। संस्था टेक्सास के 13 स्कूल जिलों, अस्पतालों और युवा केंद्रों के साथ मिलकर काम करती है।

रोहन का मानना है कि शिक्षा और मानसिक स्वास्थ्य एक-दूसरे से गहराई से जुड़े हैं। छात्रों की पढ़ाई बेहतर बनाने के लिए उनकी भावनात्मक जरूरतों पर ध्यान देना भी जरूरी है। इसी सोच के तहत संस्था ने स्कूलों में मानसिक स्वास्थ्य किट बांटना शुरू किया।

संस्था का ‘Vibrant Voices Project’ हेज काउंटी जुवेनाइल सेंटर में रचनात्मक लेखन और थिएटर के जरिए युवाओं को अपनी भावनाएं व्यक्त करने का अवसर देता है। इसमें युवा अपने अनुभवों पर आधारित एकल अभिनय लिखते और प्रस्तुत करते हैं। इस कार्यक्रम का उद्देश्य मानसिक चुनौतियों से निपटने में मदद करना और मानसिक स्वास्थ्य से जुड़े कलंक को कम करना है।

बड़ी संस्थाओं के साथ साझेदारी

‘Let’s Learn Foundation’ ने शैक्षणिक प्रकाशक Scholastic के साथ मिलकर बड़ी संख्या में किताबें जुटाई हैं। इसे लेडी गागा की ‘Born This Way Foundation’ से आर्थिक सहायता और अनुदान भी मिले हैं। इसके अलावा Dell Children’s Hospital, Active Minds और SAFE Austin जैसी संस्थाएं भी इसके साथ काम करती हैं।

रोहन युवा मानसिक स्वास्थ्य नीतियों से जुड़ी सलाहकार समितियों में भी भूमिका निभाता है। वह Texas Children and Youth Behavioural Health Subcommittee का सबसे कम उम्र का प्रतिनिधि है और Williamson County Child and Youth Behavioural Health Taskforce का सदस्य भी है। उसने 2023 की NAMI Texas Conference सहित मानसिक स्वास्थ्य सम्मेलनों में कार्यशालाओं का नेतृत्व किया है।

आने वाले समय में संस्था मध्य टेक्सास के अधिक स्कूल जिलों, ग्रामीण क्षेत्रों और कम आय वाले शहरी इलाकों तक पहुंच बढ़ाना चाहती है। पढ़ाई और संस्था की जिम्मेदारियों के बीच संतुलन बनाते हुए रोहन और अन्या का लक्ष्य हर बच्चे को सीखने, आगे बढ़ने और सफल होने के लिए जरूरी संसाधन उपलब्ध कराना है।