અમેરિકામાં ટ્રમ્પ પ્રશાસને (Trump Administration) વિદેશી કામદારો માટેના લોકપ્રિય H-1B અને PERM એમ્પ્લોયમેન્ટ વિઝા (Employment Visa) પ્રોગ્રામમાં થતી સંભવિત છેતરપિંડી અને અનિયમિતતાઓ સામે અત્યાર સુધીની સૌથી આક્રમક તપાસ શરૂ કરી દીધી છે.
લેબર ડિપાર્ટમેન્ટના (Labor Department) ઇન્સ્પેક્ટર જનરલ (Inspector General) એન્થોની પી. ડી’એસ્પોસિટોએ (Anthony P. D’Esposito) જાહેરાત કરી છે કે, દેશવ્યાપી તપાસના ભાગરૂપે તપાસકર્તાઓએ અત્યાર સુધીમાં ડઝનબંધ સબપોના (Subpoenas – કોર્ટ સમન્સ) જારી કરી દીધા છે.
આ તપાસનો મુખ્ય હેતુ વિઝા કૌભાંડો, હ્યુમન ટ્રાફિકિંગ (Human Trafficking – માનવ તસ્કરી) અને તેના કારણે અમેરિકન નાગરિકોની નોકરીઓ છીનવાઈ જવાની આશંકાઓની તપાસ કરવાનો છે.
એક મીડિયા ઇન્ટરવ્યુમાં ડી’એસ્પોસિટોએ જણાવ્યું હતું કે, “આ વિદેશી શ્રમ છેતરપિંડી સામે કોઈપણ ઇન્સ્પેક્ટર જનરલ દ્વારા લેવામાં આવેલા અત્યાર સુધીના સૌથી આક્રમક પગલાં છે. અમે ડઝનબંધ સમન્સ જારી કરી ચૂક્યા છીએ અને દરેક કડી સુધી પહોંચવા માટે કટિબદ્ધ છીએ.”
વ્હાઇટ હાઉસના (White House) પ્રેસ સેક્રેટરી (Press Secretary) કેરોલિન લીવિટે (Karoline Leavitt) પણ આ ઇન્ટરવ્યુને સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર શેર કરીને ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રની ઇમિગ્રેશન એન્ફોર્સમેન્ટ (Immigration Enforcement) નીતિને વેગ આપ્યો છે.
આ તપાસમાં વ્હિસલબ્લોઅર્સની (Whistleblowers) ભૂમિકા મહત્વની રહી છે. તપાસકર્તાઓના જણાવ્યા અનુસાર, તેઓ દેશની કેટલીક મોટી કંપનીઓ વિરુદ્ધ પુરાવા એકત્રિત કરી રહ્યા છે.
ડી’એસ્પોસિટોએ આ સંદર્ભમાં આઇટી (IT) ક્ષેત્રની અગ્રણી કંપની કોગ્નિઝન્ટનો (Cognizant) ઉલ્લેખ કરીને જણાવ્યું કે, “અમારી પાસે એવી વિગતો છે જે સૂચવે છે કે કોગ્નિઝન્ટ જેવી મોટી કંપનીઓ પણ PERM અને H-1B વિઝા પ્રક્રિયામાં ગેરરીતિઓ સાથે સંકળાયેલી હોઈ શકે છે. અમે રાષ્ટ્રપતિ અને ઉપરાષ્ટ્રપતિની ફ્રોડ ટાસ્ક ફોર્સ (Fraud Task Force) સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા છીએ.”
આ આખી ઝુંબેશ ઉપરાષ્ટ્રપતિ જેડી વેન્સની (JD Vance) મિલવોકી (Milwaukee) ખાતે યોજાનારી ફ્રોડ ઇનિશિયેટિવ ઇવેન્ટ (Fraud Initiative Event) પહેલાં વ્યાપક બનાવવામાં આવી છે.
અધિકારીઓએ દાવો કર્યો છે કે વિઝા કૌભાંડ માત્ર આર્થિક ગુનો નથી, પરંતુ તે સંગઠિત ગુનાખોરી અને આંતરરાષ્ટ્રીય ગેંગ (Transnational Gangs) તેમજ કાર્ટેલ (Cartels) સાથે પણ જોડાયેલું હોઈ શકે છે.
આ તપાસ માત્ર ફેક્ટરીઓ પૂરતી મર્યાદિત નથી, પરંતુ મેન્યુફેક્ચરિંગ (Manufacturing), પોર્ટ્સ (Ports), હેલ્થકેર (Healthcare) અને મેડિકલ સેન્ટર્સ (Medical Facilities) સુધી વિસ્તરેલી છે, જ્યાં અયોગ્ય લોકો પ્રવાસી વિઝાના જોરે કામ કરી રહ્યા છે.
H-1B વિઝા પ્રોગ્રામ યુએસ (US) કંપનીઓને સ્પેશિયાલિટી ઓક્યુપેશન (Specialty Occupations) માટે વિદેશી વ્યાવસાયિકોની ભરતી કરવાની મંજૂરી આપે છે. સામાન્ય રીતે આ વિઝા 3 વર્ષ માટે મળે છે જેને 6 વર્ષ સુધી લંબાવી શકાય છે.
અમેરિકામાં દર વર્ષે આશરે 60% થી 70% નવા H-1B વિઝા આઇટી સેક્ટરમાં જાય છે. આ ઉપરાંત કન્સલ્ટિંગ, એન્જિનિયરિંગ અને મેડિકલ રિસર્ચ પણ તેના પર નિર્ભર છે. જ્યારે PERM પ્રોગ્રામ વિદેશી કામદારોને ગ્રીન કાર્ડ (Green Card) આપવા માટેની લેબર સર્ટિફિકેશન પ્રોસેસ (Labor Certification Process) છે.
અધિકારીઓના મતે કેલિફોર્નિયા (California), ન્યૂયોર્ક (New York) અને ઇલિનોઇસ (Illinois) જેવા રાજ્યોમાં H-1B અરજદારોની સંખ્યા સૌથી વધુ છે.
પ્રશાસનનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય એ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે ખોટી રીતે વિઝા મેળવનારા વિદેશીઓને કારણે અમેરિકન નાગરિકો બેરોજગાર ન બને.
ડી’એસ્પોસિટોએ અગાઉની બાઇડન સરકાર (Biden Administration) પર પણ નિશાન સાધ્યું હતું અને આરોપ લગાવ્યો હતો કે અગાઉ $3 મિલિયન (3 Million) ના ફ્રોડ કેસોમાં પણ યોગ્ય કાનૂની કાર્યવાહી કરવામાં આવતી નહોતી, જ્યારે વર્તમાન ટ્રમ્પ શાસનમાં જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટ (Justice Department) સાથે મળીને કડક પગલાં લેવામાં આવી રહ્યા છે. હાલમાં આ મામલે કોઈ સત્તાવાર ક્રિમિનલ ચાર્જ દાખલ કરાયા નથી.