ભારતના સૌથી વયોવૃદ્ધ ટેસ્ટ ક્રિકેટર સી.ડી. ગોપીનાથનું 96 વર્ષની વયે નિધન

Oldest Test Cricketer CD Gopinath Death: ભારતીય ક્રિકેટ જગત માટે એક દુઃખદ સમાચાર સામે આવ્યા છે. ભારતના સૌથી વયોવૃદ્ધ પૂર્વ ટેસ્ટ ક્રિકેટર સી.ડી. ગોપીનાથ (C.D. Gopinath) નું 96 (Ninety-Six) વર્ષની વયે નિધન થયું છે. તેમણે 9 (Nine) એપ્રિલ, 2026 (Twenty Twenty-Six) ના રોજ ચેન્નાઈમાં અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા. ગોપીનાથના અવસાન સાથે ભારતીય ક્રિકેટના એક સુવર્ણ યુગનો અંત આવ્યો છે, કારણ કે તેઓ ભારતની પ્રથમ ટેસ્ટ જીત મેળવનારી ટીમના અંતિમ જીવિત સભ્ય હતા.

ઐતિહાસિક ટેસ્ટ જીતના સાક્ષી અને યોગદાન સી.ડી. ગોપીનાથનો જન્મ 1 (One) માર્ચ, 1930 (Nineteen Thirty) ના રોજ ચેન્નાઈમાં થયો હતો. તેમણે વર્ષ 1951 (Nineteen Fifty-One) માં ઈંગ્લેન્ડ (England) સામે ટેસ્ટ ડેબ્યૂ (Test Debut) કર્યું હતું. વર્ષ 1952 (Nineteen Fifty-Two) માં જ્યારે ભારતે ઈંગ્લેન્ડ સામે પોતાની પ્રથમ ઐતિહાસિક ટેસ્ટ જીત નોંધાવી, ત્યારે ગોપીનાથ તે ટીમનો મહત્વનો હિસ્સો હતા. આ મેચમાં તેમણે આઠમા નંબરે બેટિંગ કરીને મહત્વનું યોગદાન આપ્યું હતું. તેમના નિધન બાદ હવે 95 (Ninety-Five) વર્ષીય ચંદ્રકાંત પટણકર (Chandrakant Patankar) ભારતના સૌથી વયોવૃદ્ધ જીવિત ટેસ્ટ ક્રિકેટર બન્યા છે.

ક્રિકેટ કારકિર્દી પર એક નજર ગોપીનાથે ભારત માટે કુલ 8 (Eight) ટેસ્ટ મેચ રમી હતી, જેમાં તેમણે 20.17 (Twenty point one seven) ની સરેરાશથી 242 (Two Hundred Forty-Two) રન બનાવ્યા હતા. તેમના કરિયરનો સર્વોચ્ચ સ્કોર અણનમ 50 (Fifty) રન હતો, જે તેમણે પોતાની પ્રથમ મેચમાં જ બનાવ્યો હતો. ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટ (First-class cricket) માં તેમનું પ્રદર્શન શાનદાર રહ્યું હતું. તેમણે મદ્રાસ (હાલનું ચેન્નાઈ) માટે 83 (Eighty-Three) મેચોમાં 4,259 (Four Thousand Two Hundred Fifty-Nine) રન બનાવ્યા હતા. 1954-55 (Nineteen Fifty-Four to Fifty-Five) ની રણજી ટ્રોફી (Ranji Trophy) ફાઇનલમાં સદી ફટકારીને તેમણે મદ્રાસને પ્રથમવાર ચેમ્પિયન બનાવવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી.

ક્રિકેટ જગતમાં શોક સી.ડી. ગોપીનાથ માત્ર એક ખેલાડી જ નહીં, પરંતુ ભારતીય ક્રિકેટના ઈતિહાસના જીવંત દસ્તાવેજ સમાન હતા. તેમણે 1960 (Nineteen Sixty) માં ઓસ્ટ્રેલિયા (Australia) સામે ઈડન ગાર્ડન્સ (Eden Gardens) ખાતે પોતાની છેલ્લી ટેસ્ટ મેચ રમી હતી. હાલમાં રમાઈ રહેલી IPL 2026 (IPL Twenty Twenty-Six) ની સીઝન વચ્ચે આ દિગ્ગજ ખેલાડીની વિદાયથી સમગ્ર ક્રિકેટ જગતમાં શોકની લાગણી પ્રસરી ગઈ છે.