અમેરિકામાં (America) ગેરકાયદેસર રીતે રહેતા અને વિઝા (Visa) મેળવવાની લાલચમાં કાયદા સાથે ચેડાં કરતા 11 ભારતીય નાગરિકો, જેમાં મોટાભાગના ગુજરાતીઓ છે, તેમના વિરુદ્ધ ફેડરલ પ્રોસિક્યુટર્સે વિઝા ફ્રોડના (Visa Fraud) ગંભીર આરોપો હેઠળ કાર્યવાહી કરી છે.
આ ગ્રુપ પર આરોપ છે કે તેઓએ ‘U વિઝા’ (U Visa) અને ગ્રીન કાર્ડ (Green Card) મેળવવા માટે રેસ્ટોરન્ટ્સ અને સ્ટોર્સમાં નકલી સશસ્ત્ર લૂંટનું (Fake Armed Robbery) નાટક રચ્યું હતું.
શું હતું સમગ્ર કૌભાંડ (Scam)? અમેરિકામાં ‘U વિઝા’ એવા લોકોને આપવામાં આવે છે જેઓ કોઈ ગંભીર ગુનાનો શિકાર બન્યા હોય અને પોલીસ તપાસમાં મદદ કરતા હોય. આ વિઝા મળવાથી વર્ક પરમિટ (Work Permit) અને 5 થી 10 વર્ષમાં ગ્રીન કાર્ડનો રસ્તો ખુલી જાય છે. આરોપીઓએ આ કાયદાનો દુરુપયોગ કરવા મેસેચ્યુસેટ્સ (Massachusetts), કેન્ટુકી (Kentucky) અને ઓહાયો (Ohio) જેવા રાજ્યોમાં સ્ટોર માલિકો સાથે મળીને નકલી લૂંટનું કાવતરું ઘડ્યું હતું. લૂંટારુ નકલી હથિયાર સાથે સ્ટોરમાં ઘૂસી કેશ લૂંટી ભાગી જતો, જે CCTV માં કેદ થતું. ત્યારબાદ કર્મચારીઓ પોલીસને પોતે ‘ભોગ બન્યા’ હોવાનું જણાવી વિઝા માટે અરજી કરતા હતા.
ઝડપાયેલા આરોપીઓ અને નેટવર્ક અમેરિકન જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટ (Department of Justice) મુજબ, આરોપીઓમાં જિતેન્દ્રકુમાર પટેલ, મહેશકુમાર પટેલ, સંજયકુમાર પટેલ અને અન્ય સહિત 11 લોકો સામેલ છે. તપાસમાં બહાર આવ્યું છે કે રામભાઈ નામનો મુખ્ય સૂત્રધાર આ પ્લાનિંગ કરતો હતો. તે ‘ભોગ બનનાર’ પાસેથી પૈસા લઈ સ્ટોર માલિકોને લૂંટનું નાટક કરવા માટે નાણાં ચૂકવતો હતો.
કેટલી સજા થઈ શકે? જો આ કાવતરામાં દોષિત ઠરે, તો આરોપીઓને 5 વર્ષ સુધીની જેલની સજા અને $2,50,000 (આશરે 2 કરોડ રૂપિયા)થી વધુનો દંડ ફટકારવામાં આવી શકે છે. સજા પૂર્ણ થયા બાદ આ તમામને અમેરિકામાંથી ડિપોર્ટ (Deport) કરવામાં પણ આવી શકે છે. અત્યાર સુધીમાં દીપિકાબેન પટેલને ભારત પરત મોકલી દેવામાં આવ્યા છે.
ઝડપાયેલા ગુજરાતીઓ
- જિતેન્દ્રકુમાર પટેલ (39 વર્ષ): માર્શફિલ્ડ, મેસેચ્યુસેટ્સમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.
- મહેશકુમાર પટેલ (36 વર્ષ): રેન્ડોલ્ફ, મેસેચ્યુસેટ્સમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.
- સંજયકુમાર પટેલ (45 વર્ષ): ક્વિન્સી, મેસેચ્યુસેટ્સમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.
- દીપિકાબેન પટેલ (40 વર્ષ): વેમાઉથ, મેસેચ્યુસેટ્સમાં ગેરકાયદેસર રીતે રહેતા હતા, જેમને હવે ભારત ડિપોર્ટ કરવામાં આવ્યા છે.
- રમેશભાઈ પટેલ (52 વર્ષ): યુબેન્ક, કેન્ટુકીમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.
- અમિતાબહેન પટેલ (43 વર્ષ): પ્લેનવિલે, મેસેચ્યુસેટ્સમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.
- રોનકકુમાર પટેલ (28 વર્ષ): મેરીલેન્ડ હાઇટ્સ, મિઝોરીમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.
- સંગીતાબેન પટેલ (36 વર્ષ): રેન્ડોલ્ફ, મેસેચ્યુસેટ્સમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.
- મિનકેશ પટેલ (42 વર્ષ): પેરીસબર્ગ, ઓહાયોમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.
- સોનલ પટેલ (42 વર્ષ): પેરીસબર્ગ, ઓહાયોમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.
- મિતુલ પટેલ (40 વર્ષ): વુસ્ટર, મેસેચ્યુસેટ્સમાં બિનકાયદેસર વસવાટ.