अमेरिका के कैलिफोर्निया राज्य में 2 महीने से अधिक समय से लापता 72 वर्षीय अजित कौर का शव शनिवार, 24 अक्टूबर, 2026 को एक सिंचाई नहर से मिला।
अजित कौर की तलाश में परिवार, पुलिस और स्थानीय स्वयंसेवकों ने लंबे समय तक अभियान चलाया था। शव मिलने के साथ ही इस तलाश का दुखद अंत हो गया।
स्टैनिस्लॉस काउंटी के सेरेस शहर की निवासी अजित कौर की पहचान काउंटी के कोरोनर कार्यालय ने मंगलवार, 27 अक्टूबर को आधिकारिक रूप से की।
टर्लॉक इरिगेशन डिस्ट्रिक्ट के कर्मचारियों ने सेंट्रल एवेन्यू और कीज़ रोड के पास स्थित लोअर लेटरल 3 नहर से उनका शव बरामद किया था।
अजित कौर 23 अगस्त से लापता थीं। वह व्हिटमोर एवेन्यू स्थित कासा ग्रांडे अपार्टमेंट्स से देर रात टहलने के लिए निकली थीं, लेकिन वापस नहीं लौटीं।
पहले की मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, सीसीटीवी फुटेज में वह रात लगभग 1:45 बजे अपार्टमेंट से निकलती दिखाई दी थीं। वह अपना मोबाइल फोन, पर्स, पहचान पत्र, नकदी और घर की चाबी पीछे छोड़ गई थीं।
परिवार के अनुसार, अजित कौर आसपास रहने वाले दोस्तों और रिश्तेदारों से मिलने के लिए नियमित रूप से टहलने जाती थीं। हालांकि, बिना किसी को बताए इस तरह गायब हो जाना उनके लिए असामान्य था।
उन्हें मधुमेह, उच्च रक्तचाप और एक आंख से कम दिखाई देने जैसी स्वास्थ्य समस्याएं भी थीं। परिवार को चिंता थी कि उन्हें नियमित दवाएं नहीं मिल पा रही होंगी।
परिवार को शुरुआती दिनों से आशंका थी कि वह अपने सामान्य पैदल मार्ग के पास स्थित सिंचाई नहर में दुर्घटनावश गिर गई होंगी। उनकी पोती निकोल सेखों ने अगस्त में सीबीएस सैक्रामेंटो से बातचीत के दौरान नहर में तलाशी का दायरा बढ़ाने की मांग की थी।
सेरेस पुलिस ने शहर की नहरों में तलाशी ली, आसपास के इलाकों में लोगों से पूछताछ की और सीसीटीवी फुटेज की समीक्षा की। मर्सेड काउंटी शेरिफ कार्यालय ने प्रशिक्षित खोजी कुत्ता उपलब्ध कराया।
वहीं, स्टैनिस्लॉस काउंटी शेरिफ विभाग की गोताखोर टीम ने सोनार तकनीक से लैस पानी के भीतर चलने वाले ड्रोन का इस्तेमाल किया।
परिवार ने अतिरिक्त गोताखोरों, सोनार उपकरणों और स्वयंसेवकों की मदद भी मांगी थी। 25 अगस्त को सेरेस के नील पार्क में उनकी सुरक्षित वापसी के लिए मोमबत्ती जलाकर प्रार्थना सभा आयोजित की गई थी।
24 अक्टूबर को शव मिलने के बाद पुलिस प्रमुख ट्रेंटन जॉनसन ने शुरुआती जानकारी में बताया था कि कपड़े लापता होने के समय अजित कौर द्वारा पहने गए कपड़ों से मिलते-जुलते थे।
इनमें आड़ू रंग का भारतीय परिधान और गहरे गुलाबी रंग का सिर पर बांधने वाला स्कार्फ शामिल था। बाद में कोरोनर कार्यालय ने शव की पहचान अजित कौर के रूप में की।
उनकी पोती निकोल सेखों ने परिवार की ओर से फेसबुक पर दुखद समाचार साझा किया और पिछले दो महीनों में तलाश, प्रार्थना तथा सहयोग करने वाले लोगों का आभार जताया।
परिवार ने शोक की इस घड़ी में निजता बनाए रखने की अपील की है। अधिकारियों ने अभी तक मौत का सटीक कारण या परिस्थितियां सार्वजनिक नहीं की हैं।
पुलिस ने पहले किसी आपराधिक घटना की आशंका से इनकार किया था, लेकिन यह पुष्टि नहीं हुई है कि अजित कौर दुर्घटनावश नहर में गिरी थीं या नहीं। मामले की जांच जारी है।
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