અમેરિકાના જ્યોર્જિયા (Georgia) રાજ્યમાં ભારતીય સમુદાય માટે એક ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણ સામે આવી છે. સાઉથ જ્યોર્જિયાના Coffee County (કોફી કાઉન્ટી)ની 18 વર્ષીય ભારતીય અમેરિકન યુવતી Kiran Reddy (કિરન રેડ્ડી) એ Miss Georgia Teen USA 2026 નો તાજ પોતાના નામે કર્યો છે. 30 June ના રોજ યોજાયેલી આ સ્પર્ધામાં વિજેતા બન્યા બાદ હવે તે 26 August ના રોજ ફ્લોરિડાના માયામી (Miami) ખાતે યોજાનારી રાષ્ટ્રીય કક્ષાની Miss Teen USA 2026 સ્પર્ધામાં જ્યોર્જિયા રાજ્યનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે.
અભ્યાસ અને સ્પોર્ટ્સમાં પણ રહી ચૂક્યા છે આગળ
કિરન રેડ્ડી માત્ર સુંદરતાની સ્પર્ધામાં જ નહીં, પરંતુ અભ્યાસ અને અન્ય પ્રવૃત્તિઓમાં પણ તેજસ્વી રહી છે. તેણે કોફી હાઈસ્કૂલ (Coffee High School) ની ગ્રેજ્યુએટ બેચ 2026 માં Valedictorian (સર્વશ્રેષ્ઠ વિદ્યાર્થી) તરીકે સફળતા મેળવી હતી. તે શાળામાં Student Council President (સ્ટુડન્ટ કાઉન્સિલ પ્રેસિડેન્ટ) તરીકે સેવા આપી ચૂકી છે. આ ઉપરાંત, પેજન્ટમાં જોડાયા પહેલા તે સ્વિમિંગ (Varsity Swimming) અને જિમ્નાસ્ટિક્સ (Competitive Gymnastics) ની સ્પર્ધક રહી ચૂકી છે.
કિરન હવે University of Georgia (યુનિવર્સિટી ઓફ જ્યોર્જિયા) માં પૂર્વ-તબીબી (Pre-med track) અભ્યાસક્રમ હેઠળ Biological Sciences (બાયોલોજિકલ સાયન્સ) નો અભ્યાસ કરશે. ભવિષ્યમાં તે એક સફળ OB-GYN (સ્ત્રી રોગ નિષ્ણાત) બનવા માગે છે. તેના પિતા પણ એક તબીબ (Physician) છે અને બાળપણમાં પિતા સાથે ક્લિનિકની મુલાકાત લેતી વખતે તેને તબીબી ક્ષેત્રે જવાની પ્રેરણા મળી હતી.
સામાજિક કાર્યો અને સફળતા સુધીની સફર
કિરન રેડ્ડી અત્યારથી જ Coffee Regional Medical Center ના નવજાત શિશુ વિભાગ (Nursery) માં સ્વયંસેવક (Volunteer) તરીકે કામ કરી રહી છે. તેણે પ્રાથમિક શાળાના બાળકોને વાંચવામાં મદદ કરી છે, સિનિયર સિટીઝન સેન્ટરમાં ટી-પાર્ટી યોજી છે અને young gymnasts ને માર્ગદર્શન આપ્યું છે. તેણે અલ્ઝાઈમર (Alzheimer’s Awareness) જાગૃતિ માટે ચેરિટી શો કરીને $3,000 (3000 Dollars) નું ભંડોળ પણ એકઠું કર્યું હતું.
જાહેર મંચ પર બોલવાના ડર (Public Speaking) ને દૂર કરવા માટે તેણે 15 વર્ષની ઉંમરે પેજન્ટ્સમાં ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું હતું. આ તાજ જીતવા માટે તેણે ઘણી મહેનત કરી છે. તે અગાઉ Miss Georgia South Teen નો ખિતાબ જીતી ચૂકી છે અને Miss Georgia Teen USA ની અગાઉની સ્પર્ધાઓમાં First Runner-up અને Second Runner-up રહી ચૂકી હતી. આખરે આ વર્ષે તેની મહેનત રંગ લાવતા તેણે તાજ પોતાના નામે કર્યો.
ભારતીય સમુદાય માટે ગૌરવની ક્ષણ
જ્યોર્જિયામાં ભારતીય મૂળની યુવતીઓ માટે આ એક મોટી સિદ્ધિ છે. અગાઉ 1994 માં SriRathna Kancherla (શ્રીરત્ના કાંચેરલા) પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન હતા જેમણે આ ખિતાબ જીત્યો હતો. કિરન રેડ્ડીએ જણાવ્યું હતું કે તે આશા રાખે છે કે તેની આ સફળતાથી અન્ય ભારતીય અમેરિકન યુવતીઓને પણ આગળ આવવાની અને પોતાની ક્ષમતા બહાર નીકળીને સ્વપ્નો પૂરા કરવાની પ્રેરણા મળશે.
photo courtesy: Kiran Reddy/Instagram.