18 મહિનાથી ભારતમાં અટવાયેલા H-1B વિઝા ધારકે યુએસ કોર્ટમાં વિઝા વિલંબનો કેસ ગુમાવ્યો

H-1B Visa Delay | અમેરિકાના વિઝા (Visa) ની લાંબી પ્રક્રિયા અને વહીવટી વિલંબનો સામનો કરી રહેલા હજારો ભારતીય પ્રોફેશનલ્સ (Professionals) માટે એક ચિંતાજનક સમાચાર સામે આવ્યા છે.

યુએસ (US) ના એક ફેડરલ જજે (Federal Judge) એક ભારતીય H-1B વિઝા ધારક દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અરજીને ફગાવી (Dismiss) દીધી છે. આ ભારતીય નાગરિક વિઝા સ્ટેમ્પિંગ (Visa Stamping) ની મંજૂરી મેળવવા માટે છેલ્લા 18 મહિનાથી ભારતમાં અટવાયેલા છે.

કોર્ટના આ ચુકાદા બાદ, ભવિષ્યમાં આવા લાંબા સમય સુધી વિઝા પ્રક્રિયામાં થતા વિલંબને કોર્ટમાં પડકારવાનું અન્ય અરજદારો માટે વધુ મુશ્કેલ બની શકે છે.

યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ જજ (U.S. District Judge) ટીમોથી જે. કેલીએ (Timothy J. Kelly) 10 જુલાઈના રોજ આપેલા પોતાના ચુકાદામાં ટાટા કન્સલ્ટન્સી સર્વિસીસ (TCS – Tata Consultancy Services) ના કર્મચારી નવદીપ શર્માની (Navdeep Sharma) અરજીને ફગાવી દીધી હતી.

નવદીપ શર્માએ યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટ (U.S. State Department) પાસે પોતાના H-1B વિઝાની પ્રક્રિયાને વહેલી તકે પૂર્ણ કરાવવા માટે કોર્ટના આદેશની માંગ કરી હતી.

જજ કેલીએ શર્માની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ દર્શાવી હતી, પરંતુ તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે કોર્ટ અન્ય સેંકડો અરજદારોને પાછળ છોડીને શર્માના કેસને પ્રાથમિકતા આપી શકે નહીં. જજે લખ્યું, “હું તેમને લાઈનમાં સૌથી આગળ લાવવા માટેનું કોઈ યોગ્ય કારણ જોઈ શકતો નથી.”

આ ચુકાદો હજારો ભારતીય આઈટી વ્યાવસાયિકો માટે એક મોટો કાનૂની અવરોધ ઉભો કરે છે જેઓ યુએસમાં H-1B વિઝા પર કામ કરે છે. સામાન્ય રીતે, જ્યારે આ પ્રોફેશનલ્સ વિઝા સ્ટેમ્પિંગ માટે પોતાના વતન પ્રવાસ કરે છે, ત્યારે ઘણી વખત તેમની અરજીઓ લાંબી ‘એડમિનિસ્ટ્રેટિવ પ્રોસેસિંગ’ (Administrative Processing – વહીવટી પ્રક્રિયા) માં અટવાઈ જાય છે. આ પ્રક્રિયા ક્યારે પુરી થશે તેની કોઈ ચોક્કસ સમયમર્યાદા હોતી નથી.

કોર્ટના દસ્તાવેજો અનુસાર, નવદીપ શર્મા ટેક્સાસના (Texas) જ્યોર્જટાઉનમાં (Georgetown) તેમની પત્ની અને બે બાળકો સાથે રહેતા હતા, જેઓ અમેરિકન નાગરિકો (U.S. Citizens) છે.

યુએસ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસીસ (USCIS) દ્વારા તેમના H-1B વિઝા એક્સટેન્શનની (Extension) મંજૂરી આપ્યા બાદ, તેઓ નવા વિઝા સ્ટેમ્પ માટે ભારત આવ્યા હતા.

જોકે, ઇન્ટરવ્યુ (Interview) બાદ તેમની અરજી પેન્ડિંગ (Pending) રાખવામાં આવી હતી, જેના કારણે તેઓ 18 મહિના સુધી અમેરિકા પરત ફરી શક્યા નહોતા. શર્માએ આ વિલંબને ગેરકાયદેસર ગણાવીને સરકાર સામે દાવો માંડ્યો હતો.

જજ કેલીએ સરકારની એજન્સીઓના વહીવટી વિલંબને માપવા માટેના ‘TRAC ફેક્ટર્સ’ (TRAC Factors) ના કાનૂની માળખાના આધારે આ દલીલને નકારી કાઢી હતી.

કોર્ટે સ્વીકાર્યું કે પરિવારથી લાંબા સમય સુધી અલગ રહેવાને કારણે ભારે મુશ્કેલી પડી રહી છે, પરંતુ એક વ્યક્તિ માટે સિસ્ટમ બદલવાથી અન્ય પ્રવાસીઓને અન્યાય થશે.

ફેડરલ કોર્ટોમાં, ખાસ કરીને ડિસ્ટ્રિક્ટ ઓફ કોલંબિયામાં (District of Columbia), જજો હવે અસાધારણ સંજોગો વિના વિઝા પ્રક્રિયાના વિલંબમાં હસ્તક્ષેપ કરવાનો ઇનકાર કરી રહ્યા છે.

અમેરિકામાં H-1B વિઝા ધારકોમાં ભારતીયોની સંખ્યા સૌથી વધુ છે. દર વર્ષે હજારો ભારતીયો રિન્યુઅલ (Renewal) માટે ભારત આવે છે.

આવી સ્થિતિમાં કાનૂની નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે આ ચુકાદો સૂચવે છે કે માત્ર 18 મહિનાનો વિલંબ, પારિવારિક વિખૂટાપણું કે આર્થિક તંગી જજને ઝડપી નિર્ણય લેવાનો આદેશ આપવા માટે પૂરતા નથી.

આ નિર્ણય H-1B કામદારો માટે એક રીમાઇન્ડર છે કે USCIS ની મંજૂરી પછી પણ વિદેશમાં વિઝા સ્ટેમ્પિંગની છેલ્લી પ્રક્રિયા અણધારી અને લાંબી હોઈ શકે છે.