અમેરિકામાં ભારતીય મૂળના અબજોપતિ સંજય ગોવિલ બનાવશે 10,000 દર્શકોની ક્ષમતાવાળું ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ

અમેરિકામાં ક્રિકેટને પ્રોત્સાહન આપવા માટે ભારતીય મૂળના ટેક્નોલોજી ક્ષેત્રના અબજોપતિ ઉદ્યોગપતિ સંજય ગોવિલે મહત્વપૂર્ણ પહેલ કરી છે. તેમણે મેરીલેન્ડ રાજ્યના ફ્રેડરિક શહેરમાં 10,000 દર્શકોની ક્ષમતા ધરાવતા નવા ક્રિકેટ સ્ટેડિયમના નિર્માણની શરૂઆત કરી છે. આ સ્ટેડિયમ અમેરિકાની મેજર લીગ ક્રિકેટ (MLC)માં રમતી વોશિંગ્ટન ફ્રીડમ ટીમનું કાયમી ઘર બનશે. આ પ્રોજેક્ટ પાછળ ઓછામાં ઓછા $45 મિલિયનના ખર્ચનો અંદાજ છે.

10,000 દર્શકોની ક્ષમતા ધરાવતું સ્ટેડિયમ
ફ્રેડરિક ક્રિકેટ પાર્ક નામના આ પ્રોજેક્ટનો ભૂમિપૂજન સમારોહ 16 ઓક્ટોબર, 2026ના રોજ યોજાયો હતો. આ સ્ટેડિયમ 24 એકર જમીન પર બનાવવાનું આયોજન છે. તેમાં આશરે 5,000 કાયમી બેઠકો હશે, જ્યારે અન્ય 5,000 દર્શકો માટે મેદાનની આસપાસ ઘાસવાળા વિસ્તારોમાં બેસવાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવશે.
આ સ્ટેડિયમનું નિર્માણ પૂર્ણ થયા બાદ તે વ્યાવસાયિક ક્રિકેટ મેચો ઉપરાંત વિવિધ સામાજિક અને મનોરંજનલક્ષી કાર્યક્રમો માટે પણ ઉપયોગમાં લેવાશે. આયોજન મુજબ, સ્ટેડિયમ 2027માં શરૂ થઈ શકે છે. જોકે, તેની શરૂઆત માટે જરૂરી મંજૂરીઓ અને બાંધકામની પ્રગતિ મહત્ત્વપૂર્ણ રહેશે.

ક્રિકેટ સાથે મનોરંજનની પણ સુવિધા
સંજય ગોવિલનો ઉદ્દેશ માત્ર ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ બનાવવાનો નથી, પરંતુ તેને સ્થાનિક લોકો માટે મનોરંજન અને સામાજિક પ્રવૃત્તિઓના કેન્દ્ર તરીકે વિકસાવવાનો પણ છે. આ પ્રોજેક્ટમાં ક્રિકેટની તાલીમ માટેની સુવિધાઓ, પ્રેક્ટિસ એરિયા, ચાલવા માટેના રસ્તા, મનોરંજન માટેની જગ્યાઓ અને મોનોકેસી નદી સુધી પહોંચવાની સુવિધાનો સમાવેશ કરવાની યોજના છે.

આ ઉપરાંત, અહીં યુવા રમતગમત સ્પર્ધાઓ, સંગીત કાર્યક્રમો, ઉત્સવો અને અન્ય સામુદાયિક કાર્યક્રમોનું આયોજન પણ થઈ શકશે. ગોવિલે જણાવ્યું હતું કે તેઓ નદીની આસપાસ સુંદર પાર્ક વિકસાવવા માગે છે, જ્યાં સ્થાનિક પરિવારો આવીને સમય વિતાવી શકે.

વોશિંગ્ટન ફ્રીડમ ટીમને મળશે કાયમી મેદાન
સંજય ગોવિલની માલિકીની વોશિંગ્ટન ફ્રીડમ ટીમે 2024માં મેજર લીગ ક્રિકેટનું ચેમ્પિયનપદ જીત્યું હતું. ટીમ અત્યાર સુધી પોતાના કાયમી મેદાન વિના રમતી હતી. નવા સ્ટેડિયમથી ટીમને ઘરઆંગણે મેચો રમવાની તક મળશે અને સ્થાનિક ક્રિકેટપ્રેમીઓ સાથે તેનો સંપર્ક પણ મજબૂત બનશે.
વોશિંગ્ટન ફ્રીડમના જનરલ મેનેજર રોહિત આનંદના જણાવ્યા અનુસાર, કાયમી સ્ટેડિયમ સ્થાનિક ચાહકોનો આધાર વધારવા અને નવા પ્રેક્ષકોને ક્રિકેટ તરફ આકર્ષવા માટે મહત્ત્વપૂર્ણ સાબિત થઈ શકે છે. ભવિષ્યમાં અહીં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ મેચો યોજવાની પણ આશા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે.

સ્થાનિક અર્થતંત્રને પણ મળશે વેગ
આ સ્ટેડિયમના નિર્માણથી ફ્રેડરિક શહેર અને આસપાસના વિસ્તારોમાં આર્થિક પ્રવૃત્તિઓ વધવાની અપેક્ષા છે. પ્રાથમિક અંદાજ મુજબ, સ્ટેડિયમ સંબંધિત પ્રવૃત્તિઓથી દર વર્ષે $13 મિલિયનથી વધુની આર્થિક પ્રવૃત્તિ ઊભી થઈ શકે છે. રાજ્ય અને સ્થાનિક સરકારને સંયુક્ત રીતે $1.7 મિલિયનથી વધુની કર આવક મળવાની સંભાવના પણ વ્યક્ત કરવામાં આવી છે.

આ પ્રોજેક્ટથી આશરે 53 પૂર્ણકાલીન નોકરીઓનું સર્જન અને દર વર્ષે લગભગ 4,000 હોટેલ રૂમમાં રોકાણ થવાની શક્યતા છે. જોકે, આ આંકડા પ્રાથમિક અંદાજ છે, તેની ખાતરીપૂર્વકની આવક કે રોજગાર તરીકે ગણતરી કરી શકાય નહીં. પ્રોજેક્ટ માટેનું ભંડોળ ખાનગી રીતે પૂરું પાડવામાં આવશે અને બાંધકામ માટે સ્થાનિક, રાજ્ય કે સંઘીય સરકાર પાસેથી નાણાકીય સહાય માગવાની યોજના નથી.

બાંધકામ માટે હજી જરૂરી મંજૂરીઓ બાકી
ફ્રેડરિક સિટી કાઉન્સિલે ઓગસ્ટ 2026માં આ જમીનના ઉપયોગમાં ફેરફારને મંજૂરી આપી હતી. જોકે, 16 ઓક્ટોબરના ભૂમિપૂજનનો અર્થ સ્ટેડિયમના સંપૂર્ણ બાંધકામ માટેની અંતિમ મંજૂરી મળી ગઈ છે એવો નથી. બાંધકામ શરૂ કરવા માટે અંતિમ સાઇટ પ્લાન મંજૂરી અને અન્ય જરૂરી પરવાનગીઓ મેળવવાની બાકી છે.

પરિવહન, પાર્કિંગ અને મોટા કાર્યક્રમોના આયોજન સહિતના મુદ્દાઓની સમીક્ષા પણ થવાની છે. તમામ મંજૂરીઓ અને બાંધકામની પ્રગતિને ધ્યાનમાં રાખીને સ્ટેડિયમ 2027માં શરૂ થવાની અપેક્ષા છે.

અમેરિકામાં 2028ના લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સમાં ક્રિકેટનો સમાવેશ થવાનો હોવાથી આ પ્રોજેક્ટને વિશેષ મહત્ત્વ મળી રહ્યું છે. ભારતીય અને દક્ષિણ એશિયાઈ સમુદાયમાં ક્રિકેટની લોકપ્રિયતાને ધ્યાનમાં રાખીને ફ્રેડરિક ક્રિકેટ પાર્ક ભવિષ્યમાં અમેરિકામાં ક્રિકેટના વિકાસ માટે એક મહત્ત્વપૂર્ણ કેન્દ્ર બની શકે છે.