વર્ષ 2021માં માત્ર 4 મિનિટની એક ઝૂમ કોલ (Zoom Call) પર 900 કર્મચારીઓને એકસાથે નોકરીમાંથી બરતરફ કરનારા ‘Better Home & Finance’ કંપનીના ભારતીય મૂળના વિવાદાસ્પદ CEO વિશાલ ગર્ગ (Vishal Garg) આજે પોતે જ સીઇઓ (CEO) પદ પરથી બહાર થઈ ગયા છે.
ક્યારેય કોઈ પણ ડર વગર છટણી (Layoff) કરનારા ગર્ગે કંપનીમાં ટકી રહેવા માટે વાર્ષિક માત્ર 1 ડોલર ($1) એટલે કે આશરે 95 થી 96 રૂપિયાની ટોકન સેલરી (Token Salary) પર કામ કરવાની ઓફર કરી હતી, પરંતુ બોર્ડ (Board of Directors) દ્વારા તેને પણ ફગાવી દેવામાં આવી છે.
2021માં 900 લોકોને 4 મિનિટમાં કાઢ્યા હતા: રિપોર્ટ્સ અનુસાર, વર્ષ 2021માં ક્રિસમસ (Christmas)ના તહેવાર પહેલાં વિશાલ ગર્ગે કંપનીના કર્મચારીઓની એક સામૂહિક ઝૂમ મીટિંગ (Zoom Meeting) બોલાવી હતી. આ મીટિંગમાં અત્યંત ઠંડા લહેજામાં તેમણે કહ્યું હતું કે, “જો તમે આ કોલ પર છો, તો તમે એવા કમનસીબ લોકોમાંના એક છો જેમને તાત્કાલિક અસરથી નોકરીમાંથી કાઢી મુકવામાં આવે છે.”
માત્ર 4 મિનિટની અંદર 900 કર્મચારીઓને કંપનીમાંથી બહાર કરી દેવામાં આવ્યા હતા. આ ઘટનાનો વિડીયો સોશિયલ મીડિયા (Social Media) પર વાયરલ થતાં જ ભારે હંગામો મચી ગયો હતો. તેના વિરોધમાં કંપનીના કમ્યુનિકેશન (Communication), પબ્લિક રિલેશન્સ (Public Relations) અને માર્કેટિંગ (Marketing) વિભાગના અનેક સિનિયર અધિકારીઓએ પોતાના પદો પરથી રાજીનામા આપી દીધા હતા. આ ઘટના બાદ ગર્ગને બળજબરીથી રજા પર મોકલવામાં આવ્યા હતા અને કંપનીની અંદર ટોક્સિક વર્ક કલ્ચર (Toxic Work Culture) ખુલ્લું પડતાં કંપનીની સાખને મોટું નુકસાન થયું હતું.
હવે પોતે CEO પદથી બહાર થયા: આ ઘટનાના આશરે 5 વર્ષ બાદ વાર્તાનો બીજો ભાગ સામે આવ્યો છે. ‘Better Home & Finance’ના બોર્ડે ઓગસ્ટ 2026માં ગર્ગને સીઇઓ (CEO) પદ પરથી હટાવી દીધા.
રિપોર્ટ્સ મુજબ, બોર્ડના મોટાભાગના ડિરેક્ટર્સ (Directors) તેમની વિરુદ્ધમાં નિર્ણયો લીધા હતા, જોકે ગર્ગ પોતે બોર્ડમાં બનેલા રહ્યા હતા. આ દરમિયાન ડેનિયલ લુઇસ (Daniel Lewis)ને ઇન્ટરિમ સીઇઓ (Interim CEO) તરીકેની જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. જોકે, કંપની તરફથી થયેલી ઓફિશિયલ પ્રોસેસ અને ગર્ગના પક્ષના દાવાઓમાં તફાવત છે, તેથી બંને પક્ષોના આરોપોને અલગ-અલગ જોવું જરૂરી છે.
ગર્ગે કહ્યું- મારી સાથે વિશ્વાસઘાત થયો: સીઇઓ (CEO) પદ પરથી હટાવ્યા બાદ વિશાલ ગર્ગે પોતાના શેરહોલ્ડર્સ (Shareholders)ને લખેલા પત્રમાં આ સમગ્ર ઘટનાક્રમને વિશ્વાસઘાત (Betrayal) ગણાવ્યો હતો. ગર્ગના જણાવ્યા મુજબ, ડેનિયલ લુઇસે પહેલાં કંપનીનો ખર્ચ ઘટાડવા અને કારોબારને શ્રેષ્ઠ સ્થિતિમાં લાવવાની રણનીતિને લઈને તેમનો વિશ્વાસ જીત્યો હતો. આ પછી લુઇસને 27 જુલાઈ 2026ના રોજ કંપનીના બોર્ડમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા.
ગર્ગનો દાવો છે કે બોર્ડમાં આવ્યાના થોડા જ દિવસોમાં લુઇસે અન્ય ડિરેક્ટર્સ (Directors)નો સપોર્ટ મેળવી લીધો અને તેમની વિરુદ્ધ કાર્યવાહી શરૂ કરી દીધી. ‘Better Home & Finance’ કંપનીએ 3 ઓગસ્ટ 2026ના રોજ ડેનિયલ લુઇસને ઇન્ટરિમ સીઇઓ (Interim CEO) નીમ્યા. આ સાથે જ વિશાલ ગર્ગ સીઇઓ (CEO) પદ પરથી બહાર થઈ ગયા. તે પછી કંપનીની અંદર બોર્ડ કન્ટ્રોલ (Board Control)ને લઈને સંઘર્ષ વધુ તીવ્ર બન્યો હતો.
માત્ર 1 ડોલર ($1) વાર્ષિક પગાર પર પાછા ફરવાની ઓફર: એટલું જ નહીં, ગર્ગનું પદ ગયા પછી એક બાબત વધુ ચર્ચામાં છે. જ્યારે ગર્ગે કંપનીમાં વાપસી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે તેમણે વાર્ષિક માત્ર 1 ડોલર ($1) પગાર પર કામ કરવાનો પ્રસ્તાવ મુક્યો. તેમણે બોર્ડને કહ્યું કે જ્યાં સુધી કંપની ફરીથી નફા (Profit)માં ન આવે ત્યાં સુધી તેઓ વાર્ષિક માત્ર 1 ડોલર ($1)ના પગાર પર કામ કરવા તૈયાર છે, પરંતુ બોર્ડે આ પ્રસ્તાવ સ્વીકાર્યો નહીં.
આ ઓફર એટલા માટે પણ ચર્ચામાં છે કારણ કે 2025માં કંપનીની ફાઇલો અનુસાર ગર્ગનું વાર્ષિક ટોટલ કોમ્પેન્સેશન (Total Compensation) આશરે 26.69 મિલિયન ડોલર ($26.69 Million) હતું, જેમાં સેલરી, બોનસ અને સ્ટોક ઓપ્શન્સ (Stock Options) સામેલ હતા.
હવે શું કરશે પૂર્વ CEO ગર્ગ? સીઇઓ (CEO) પદ પરથી હટ્યા બાદ આ મામલો માત્ર બોર્ડરૂમ (Boardroom) સુધી સીમિત રહ્યો નથી. રિપોર્ટ્સ મુજબ, ગર્ગે પોતાની પોઝિશન પાછી મેળવવા માટે અમેરિકન વકીલ એલેક્સ સ્પાયરો (Alex Spiro)ની મદદ લીધી છે અને પ્રમુખ શેરહોલ્ડર્સ (Shareholders)નો સપોર્ટ મેળવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. તેમની ટીમ એવા ઇન્વેસ્ટર્સને પોતાના પક્ષમાં લાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે જેમની પાસે કંપનીના વોટિંગ રાઇટ્સ (Voting Rights)માં મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી છે.
આખરે બોર્ડે ગર્ગને કેમ હટાવ્યા? અહીં વાર્તાનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. બોર્ડ અને ગર્ગના પક્ષની વાર્તા એકસરખી નથી. રિપોર્ટ્સ મુજબ, બોર્ડે ગર્ગની નિર્ણય લેવાની પદ્ધતિ, લીડરશિપ સ્ટાઇલ (Leadership Style) અને ફાઇનાન્શિયલ મેનેજમેન્ટ (Financial Management) અંગે ગંભીર ચિંતાઓ વ્યક્ત કરી હતી. બીજી તરફ ગર્ગ દ્વારા દાવો કરાયો કે તેમની વિરુદ્ધ બોર્ડરૂમમાં પાવર સ્ટ્રગલ (Power Struggle) થઈ છે. તેથી હાલમાં એ કહેવું યોગ્ય નહીં રહે કે માત્ર એક જ કારણસર તેમને હટાવવામાં આવ્યા છે. આ મામલો બોર્ડ કન્ટ્રોલ, લીડરશિપ અને કંપની પરફોર્મન્સ સાથે જોડાયેલા અનેક મુદાઓનું મિશ્રણ દેખાય છે.