અમેરિકામાં સ્થાયી થવાનું સપનું જોતા એક ભારતીય પરિવાર પર ગયા વર્ષે એક મોટી આફત તૂટી પડી હતી, જેના કારણે એક માતાએ તેના બે બાળકો સાથે ટેક્સાસ (Texas) માં પોતાની સંપત્તિ છોડીને આ વર્ષે એપ્રિલમાં ભારત પરત ફરવું પડ્યું છે. આ કરૂણ વાર્તા પ્રિયા નારાયણસ્વામી અને તેના પતિ આનંદની છે.
બ્લૂમબર્ગ (Bloomberg) ના એક અહેવાલ અનુસાર, આનંદ અમેરિકામાં H-1B વિઝા (Visa) પર આઈટી (IT) સ્ટાફિંગ ફર્મ આઈરિસ સોફ્ટવેર દ્વારા સિટીબેંક (Citibank) માં દિવસના 12 થી 15 કલાક કામ કરતો હતો. ઓગસ્ટ મહિનામાં તેને અચાનક નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હતો.
નોકરી ગુમાવવાના કારણે તેનો વિઝા રદ થવાનો મોટો ભય હતો. આ આઘાત વચ્ચે, તેના એક અઠવાડિયા પછી આનંદે આત્મહત્યા (Suicide) કરી લીધી. તેણે પોતાની સુસાઈડ નોટમાં લખ્યું હતું કે તેને ડર છે કે તે આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ એટલે કે એઆઈ (AI) નો સામનો કરી શકશે નહીં અને તેની સાથે સ્પર્ધા કરી શકશે નહીં.
વિઝા સંકટ અને આર્થિક બોજ : પતિના અવસાન બાદ પ્રિયા નારાયણસ્વામીની મુશ્કેલીઓ ઘણી વધી ગઈ હતી. પ્રિયા અમેરિકામાં H4 વિઝા પર હતી, જે H-1B વિઝા ધારકોના આશ્રિતો માટે હોય છે. આનંદના અવસાન પછી, તેનો વિઝા સ્ટેટસ ઘટીને માત્ર 6 મહિનાનો વિઝિટર વિઝા (Visitor Visa) થઈ ગયો અને તે કાયદેસર રીતે કામ કરવા માટે અસમર્થ બની ગઈ.
પરિવારે વર્ષ 2023 માં ટેક્સાસના કેલરમાં 435,000 ડોલરનું એક આલીશાન ઘર ખરીદ્યું હતું. પ્રિયાએ ઓક્ટોબરમાં આ 5 બેડરૂમનું ઘર 465,000 ડોલરમાં વેચવા માટે લિસ્ટ (List) કર્યું હતું. ગ્રાહકો ન મળવાને કારણે તેણે કિંમતમાં ઘટાડો કર્યો હોવા છતાં કોઈ ખરીદદાર મળ્યો નહોતો. બેંક મોર્ટગેજ (Mortgage) પર સહમત થઈ હતી, પરંતુ હવે આ ઘર જપ્તી (Foreclosure) તરફ જઈ રહ્યું છે.
વધતો વિરોધ અને વતન વાપસી (Rising Backlash) ટેક્સાસ અને ખાસ કરીને ફ્રિસ્કો (Frisco) જેવા વિસ્તારોમાં રિયલ એસ્ટેટના તેજી પાછળ દક્ષિણ એશિયાઈ લોકો મુખ્ય ચાલક બળ રહ્યા છે. પ્રિયાએ જણાવ્યું કે જ્યારે તેણે ફ્રિસ્કો સિટી કાઉન્સિલની મીટિંગના વાયરલ વિડીયો (Videos) જોયા, જેમાં ભારતીયોની ટીકા કરવામાં આવી રહી હતી અને H-1B વિઝા ધારકોને અમેરિકા છોડીને ભારત પાછા જવા માટે કહેવામાં આવી રહ્યું હતું, ત્યારે તેને ભારે આશ્ચર્ય થયું હતું. તેણે સવાલ ઉઠાવ્યો કે ભારતીયો વગર અમેરિકાનું અર્થતંત્ર કેવી રીતે ચાલશે? આખરે, બધી આશાઓ તૂટી જતાં તે પોતાના બાળકો સાથે ભારત પરત ફરી છે.