ભારતે લોર્ડ્સમાં સૌપ્રથમ મહિલા ટેસ્ટ મેચ જીતી

લોર્ડ્સના મેદાન પર સૌપ્રથમ મહિલા ટેસ્ટ મેચ યોજાવામાં ૧૪૦ કરતાં વધુ વર્ષનો સમય લાગ્યો.

ભારતીય ટીમે આ પ્રતિક્ષાને સાર્થક કરતા ઇંગ્લેન્ડને ૨૭૦ રનથી કારમો પરાજય આપ્યો હતો. યાસ્તિકા ભાટિયાની સદી, સ્મૃતિ મંધાનાની બંને ઇનિંગ્સની અડધી સદીઓ અને ક્રાંતિ ગૌડની પાંચ વિકેટના શાનદાર પ્રદર્શનના જોરે ભારતે હોમ ઓફ ક્રિકેટ (લોર્ડ્સ) ખાતે આ ઐતિહાસિક જીત મેળવી છે.

ટૂંકો સ્કોર: ભારત (૨૮૫ અને ૩૪૧/૭ ડિક્લેર) વિરુદ્ધ ઇંગ્લેન્ડ (૧૭૦ અને ૧૮૬). ભારત ચોથા દિવસે ૨૭૦ રનથી વિજેતા.

બેટિંગ: યાસ્તિકા ભાટિયા (બીજી ઇનિંગ્સમાં ૧૧૩ રન), સ્મૃતિ મંધાના (પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં ૮૩ રન).

બોલિંગ: ક્રાંતિ ગૌડ (પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં ૫/૩૭), સ્નેહ રાણા (બીજી ઇનિંગ્સમાં ૪/૪૨).

લોર્ડ્સના મેદાન પર રમાયેલી આ પ્રથમ મહિલા ટેસ્ટ મેચ આ પ્રસંગને અનુરૂપ યાદગાર ક્ષણની હકદાર હતી. હરમનપ્રીત કૌરની આગેવાની હેઠળની ભારતીય ટીમે બરાબર એવું જ પ્રદર્શન કર્યું અને અંતિમ દિવસે સવારે ઇંગ્લેન્ડને ૨૭૦ રને હરાવીને આ પ્રતિષ્ઠિત મેદાન પર મહિલા ટેસ્ટ જીતનારી પ્રથમ ટીમ બની ગઈ.

લોર્ડ્સે છેલ્લા ૧૪૦ વર્ષોમાં ક્રિકેટના ઘણા મહાન વિજયો જોયા છે. સોમવારે ભારતીય મહિલા ટીમે તેમાં પોતાનું એક નવું પ્રકરણ ઉમેર્યું. આ પેઢીએ ભલે ઘરેલું ધરતી પર વર્લ્ડ કપ જીત્યો હોય કે વિમેન્સ પ્રીમિયર લીગ (WPL) માં પોતાનો જાદુ વિખેર્યો હોય, પરંતુ આ પ્રતિષ્ઠિત મેદાન પર મેળવેલી આ અભૂતપૂર્વ સિદ્ધિ માટે પણ તેઓ હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે.

સોમવારે સવારે પ્રવાસી ભારતીય ટીમને અંતિમ વિકેટ લેવામાં ચાર ઓવરથી પણ ઓછો સમય લાગ્યો હતો, જેણે યજમાન ટીમ પર ભારતના ચાર દિવસના સંપૂર્ણ વર્ચસ્વનો અંત આણ્યો હતો. તૈયારીઓ માટે બે અઠવાડિયા વહેલા યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) પહોંચેલી ભારતીય ટીમ ત્યાંની પરિસ્થિતિઓ, મેચના માનસિક દબાણ અને લોર્ડ્સના પ્રખ્યાત સ્લોપ (ઢોળાવ) સાથે સંપૂર્ણપણે અનુકૂળ જોવા મળી હતી.

જ્યારે હરમનપ્રીત કૌરની ટીમ આ જીતની ઉજવણી કરી રહી હતી, ત્યારે ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ (ICC) ના ચેરમેન જય શાહ અને ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન સચિન તેંડુલકર સ્ટેન્ડ્સમાં ટીમનો ઉત્સાહ વધારી રહ્યા હતા. સ્નેહ રાણાએ અંતિમ વિકેટ લઈને સોફી એક્લેસ્ટોનની લડતનો અંત આણ્યા બાદ, તેંડુલકરે મેદાન પર આવીને વિજેતા ટીમને અભિનંદન પાઠવ્યા હતા.

આ જીત સાથે ભારતે ઇંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટ મેચોમાં પોતાની અજેય સફર લંબાવી છે. ભારતીય મહિલા ટીમે હવે ઇંગ્લેન્ડમાં રમેલી ૧૦ ટેસ્ટ મેચોમાંથી ૩ માં જીત મેળવી છે અને ૭ મેચ ડ્રો રહી છે. આ ઉપરાંત, આ ભારતીય મહિલા ટીમની તેની છેલ્લી પાંચ ટેસ્ટ મેચોમાં ચોથી જીત છે.

ઇંગ્લેન્ડે ટોસ જીતીને લીલા ઘાસવાળી પિચ પર પહેલા બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો હતો, જેની સામે ભારતે પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં ૨૮૫ રનનો મજબૂત સ્કોર બનાવ્યો હતો. આ ઇનિંગ્સનું મુખ્ય આકર્ષણ વાઇસ કેપ્ટન સ્મૃતિ મંધાનાની શાનદાર બેટિંગ હતી. આ ડાબોડી ઓપનરે ઇંગ્લેન્ડના શિસ્તબદ્ધ બોલિંગ આક્રમણનો સામનો કરતા ૧૧ ચોગ્ગા અને ૧ છગ્ગા સાથે ૮૩ રનની ઇનિંગ્સ રમી હતી. મંધાનાની આ ઇનિંગના કારણે કેપ્ટન હરમનપ્રીત કૌર (૫૮) અને દીપ્તિ શર્મા (૫૭) ને મજબૂત ભાગીદારી બનાવવાની તક મળી, જેનાથી યજમાન ટીમ મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગઈ હતી.

ક્રાંતિ અને યાસ્તિકાએ રચ્યો ઇતિહાસ
જો મંધાનાએ ભારતને મજબૂત શરૂઆત અપાવી, તો મધ્યપ્રદેશની ૨૨ વર્ષની યુવા ફાસ્ટ બોલર ક્રાંતિ ગૌડે મેચને એકતરફી બનાવી દીધી. નર્સરી એન્ડથી શાનદાર સ્વિંગ અને ધારદાર બોલિંગ ફેંકતા ક્રાંતિએ ઇંગ્લેન્ડની પ્રથમ ઇનિંગને ધ્વસ્ત કરી દીધી હતી. ગૌડે અસાધારણ લાઇન અને લેન્થ સાથે બોલિંગ કરીને ૧૭ ઓવરમાં ૭ મેડન ઓવર સાથે માત્ર ૩૭ રન આપીને ૫ વિકેટ ઝડપી હતી. તેણીની આ ઘાતક બોલિંગને કારણે ઇંગ્લેન્ડની ટીમ માત્ર ૧૭૦ રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ અને ભારતને ૧૧૫ રનની મહત્વપૂર્ણ લીડ મળી.

પ્રથમ ઇનિંગની મોટી લીડ સાથે ભારતીય બેટર્સે બીજી ઇનિંગમાં મેચને ઇંગ્લેન્ડની પકડમાંથી સંપૂર્ણપણે બહાર કરી દીધી. મંધાનાએ ફોર્મ ચાલુ રાખતા ૭૦ રન બનાવ્યા, જ્યારે રિચા ઘોષે માત્ર ૫૨ બોલમાં ૫૦ રનની તોફાની ઇનિંગ રમી. જોકે, આખી ઇનિંગ વિકેટકીપર-બેટર યાસ્તિકા ભાટિયાના નામે રહી.

યાસ્તિકા ભાટિયાએ લોર્ડ્સના પ્રતિષ્ઠિત ઓનર્સ બોર્ડ (Honours Board) પર પોતાનું નામ નોંધાવ્યું અને આ મેદાન પર ટેસ્ટ સદી ફટકારનારી ઇતિહાસની પ્રથમ મહિલા ક્રિકેટર બની ગઈ. શાનદાર શોટ્સ અને જબરદસ્ત માનસિક મજબૂતી દર્શાવતા ભાટિયાએ ૧૫૮ બોલમાં ૧૪ ચોગ્ગા સાથે ૧૧૩ રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી. તેણીની આ ઐતિહાસિક સદીની મદદથી ભારતે ત્રીજા દિવસે ચાના સમય પહેલા ૭ વિકેટે ૩૪૧ રન બનાવીને દાવ ડિક્લેર કર્યો. ઇંગ્લેન્ડની સ્પિનર સોફી એક્લેસ્ટોને ૧૧૮ રન આપીને ૫ વિકેટ ઝડપી હોવા છતાં, ઇંગ્લેન્ડ સામે જીતવા માટે ૪૫૭ રનનો વિશાળ ટાર્ગેટ હતો.

૪૫૭ રનના મુશ્કેલ લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતા ઇંગ્લેન્ડની બીજી ઇનિંગ ભારતીય બોલરોના દબાણ સામે ભાંગી પડી. ભારતના વૈવિધ્યસભર બોલિંગ આક્રમણે યજમાન ટીમને પુનરાગમન કરવાની કોઈ તક આપી નહીં. સ્નેહ રાણાએ પોતાની ઓફ-સ્પિન બોલિંગની કમાલ બતાવતા ૪૨ રન આપીને ૪ વિકેટ લીધી, જ્યારે પ્રથમ ઇનિંગની હીરો ક્રાંતિ ગૌડ અને દીપ્તિ શર્માએ બે-બે વિકેટ ઝડપીને ઇંગ્લેન્ડની ભાગીદારીઓ તોડી નાખી.

રવિવારે સાંજે ઇંગ્લેન્ડ તરફથી એમી જોન્સે અણનમ ૫૪ રન બનાવીને એકમાત્ર પ્રતિકાર કર્યો હતો, પરંતુ તેણીને અન્ય કોઈ બેટરનો સાથ મળ્યો નહીં. સોમવારે સવારે જીતવા માટે માત્ર એક વિકેટની જરૂર હોવાથી, ભારતે ૧૫ મિનિટની અંદર મેચ પૂરી કરી દીધી. સ્નેહ રાણાએ લોરેન ફિલરને આઉટ કરીને ભારતને ૨૭૦ રનની ભવ્ય જીત અપાવી, જે સાથે જ લોર્ડ્સની બાલ્કનીમાં ભારતીય છાવણીમાં વિજયી ઉત્સાહ છવાઈ ગયો હતો.