280 વાર ચૂંટણી લડનાર ધરતીપકડનું નિધન

‘ધરતીપકડ’ નગરમલ બાજોરિયાનું 97 વર્ષની વયે નિધન: દેશમાં 280થી વધુ ચૂંટણી લડવાનો અનોખો રેકોર્ડ

ભારતમાં ‘ધરતીપકડ’ તરીકે પ્રખ્યાત અને પોતાના જીવનકાળ દરમિયાન 280થી વધુ ચૂંટણીઓ લડીને લોકશાહીમાં અનોખી ઓળખ ઊભી કરનાર નગરમલ બાજોરિયાનું 97 વર્ષની વયે નિધન થયું છે. તેમણે ગુરુવારે પટના ખાતે અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા, જ્યારે તેમના અંતિમ સંસ્કાર ભાગલપુર સ્થિત ગંગા કિનારે આવેલા બરારી શ્મશાન ઘાટ પર કરવામાં આવશે.

લાહૌરથી ભાગલપુર સુધીની સફર નગરમલ બાજોરિયાનો જન્મ વર્ષ 1930માં અખંડ ભારતના લાહૌરમાં થયો હતો. આઝાદી પહેલાં જ તેઓ પોતાના પરિવાર સાથે બિહારના ભાગલપુરમાં આવીને વસ્યા હતા. વ્યવસાયે વેપારી હોવા છતાં, ચૂંટણી લડવી એ તેમના જીવનનો મુખ્ય ધ્યેય બની ગયો હતો. હાર કે જીતની પરવા કર્યા વિના ચૂંટણી લડવાનો તેમનો ઉત્સાહ અજોડ હતો.

દેશના દિગ્ગજ નેતાઓ સામે ચૂંટણી જંગ બાજોરિયાએ પોતાની રાજકીય સફરની શરૂઆત વર્ષ 1960માં 30 વર્ષની વયે કરી હતી, જ્યારે તેમણે ભાગલપુર નગરપાલિકાની ચૂંટણીમાં વિજય મેળવ્યો હતો. ત્યાર બાદ તેમણે ક્યારેય પાછું વળીને જોયું નથી. તેમણે દેશના પ્રખ્યાત રાજકીય નેતાઓ સામે ચૂંટણી મેદાનમાં ઝંપલાવ્યું હતું, જેમાં:

• રાયબરેલીથી: ઇન્દિરા ગાંધી
• અમેઠીથી: રાજીવ ગાંધી
• સંજય ગાંધી
• અટલ બિહારી વાજપેયી
• લાલકૃષ્ણ અડવાણી
• પ્રણબ મુખર્જી

આ ઉપરાંત, વર્ષ 1969માં તેમણે દેશના સર્વોચ્ચ પદ એટલે કે રાષ્ટ્રપતિ પદની ચૂંટણી માટે પણ ઉમેદવારી નોંધાવી હતી, જેમાં તેમની સામે દેશના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ વી.વી. ગિરી ઉમેદવાર હતા.

“સામાન્ય નાગરિક પણ ચૂંટણી લડી શકે છે”: પૌત્ર સૌરભ બાજોરિયા તેમના પૌત્ર સૌરભ બાજોરિયાએ જણાવ્યું કે, “દાદાજી માત્ર જીતવાના ઈરાદાથી ચૂંટણી નહોતા લડતા. તેમનો મુખ્ય હેતુ મતદારોની આંખો ખોલવાનો હતો. તેઓ દેશના નાગરિકોને દર્શાવવા માગતા હતા કે એક સામાન્ય વ્યક્તિ પણ દેશના સૌથી મોટા લોકતાંત્રિક સંગ્રામમાં ભાગ લઈ શકે છે.”

નગરમલ બાજોરિયાનું અવસાન ભારતીય રાજકીય ઈતિહાસના એક અત્યંત રોચક અને અનોખા પ્રકરણનો અંત સૂચવે છે.