અમેરિકામાં ટેક્સસ હાઉસની ચૂંટણી લડી રહેલા ભારતીય મૂળના ઉમેદવાર ઓનલાઈન ટ્રોલિંગનો ભોગ બન્યા

અમેરિકા (America) ના ટેક્સસ (Texas) રાજ્યમાં આગામી ચૂંટણી લડી રહેલા ડેમોક્રેટિક પાર્ટી (Democratic Party) ના ભારતીય મૂળના ઉમેદવાર સંદીપ શ્રીવાસ્તવ (Sandeep Srivastava) હાલમાં સોશિયલ મીડિયા (Social media) પર ભારે વિવાદ અને આકરા ઓનલાઈન ટ્રોલિંગ (Online trolling) નો સામનો કરી રહ્યા છે. એક કન્ઝર્વેટિવ એક્ટિવિસ્ટ (Conservative activist) દ્વારા શ્રીવાસ્તવની બોલવાની શૈલી એટલે કે અંગ્રેજી એક્સેન્ટ (Accent) ની મજાક ઉડાવતી પોસ્ટ (Post) મૂક્યા બાદ આ વિવાદ શરૂ થયો છે. વિવેચકો અને સમર્થકોએ આ વંશીય ટિપ્પણીઓને વિદેશીઓ પ્રત્યેના દ્વેષ એટલે કે ઝેનોફોબિયા (Xenophobia) અને ઇમિગ્રન્ટ (Immigrant) વિરોધી માનસિકતા સમાન ગણાવીને તેની સખ્ત નિંદા કરી છે.

ભારતમાં જન્મેલા અને બાદમાં અમેરિકામાં નેચરલાઈઝ્ડ સિટિઝન (Naturalized citizen) મેળવનારા રિયલ એસ્ટેટ પ્રોફેશનલ (Real estate professional) સંદીપ શ્રીવાસ્તવ ટેક્સસ હાઉસ ડિસ્ટ્રિક્ટ 66 (Texas House District 66) બેઠક પરથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. આ મતવિસ્તારમાં પ્લેનો (Plano), ફ્રિસ્કો (Frisco) અને મેકકિની (McKinney) જેવા કોલિન કાઉન્ટી (Collin County) ના વિસ્તારોનો સમાવેશ થાય છે. શ્રીવાસ્તવ માર્ચ (March) મહિનામાં બિનહરીફ ડેમોક્રેટિક ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટાયા હતા અને હવે નવેમ્બર (November) માં યોજાનારી મુખ્ય ચૂંટણીમાં તે રિપબ્લિકન પાર્ટી (Republican Party) ના પ્રતિનિધિ મેટ શાહીન (Matt Shaheen) સામે મેદાનમાં ઉતરશે. ટેક્સસના કાયદા મુજબ નેચરલાઈઝ્ડ નાગરિકો તમામ પાત્રતા પૂરી કરીને ચૂંટણી લડી શકે છે, જેથી તેમની ઉમેદવારી સંપૂર્ણ કાયદેસર છે.

આ વિવાદની શરૂઆત 27 મેના રોજ થઈ જ્યારે ટેક્સસના એક વેટરન (Veteran) કાયલ સેરાફિને (Kyle Seraphine) સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ એક્સ (X) પર એક પોસ્ટ શેર કરી હતી. આ પોસ્ટમાં શ્રીવાસ્તવના ચૂંટણી પ્રચારના વીડિયો (Video) ને ટાંકીને તેમના અંગ્રેજી ઉચ્ચારોની મજાક ઉડાવાઈ હતી. આ પોસ્ટને ટૂંક સમયમાં જ 1,14,000 થી વધુ વખત જોવામાં આવી હતી, જેના કારણે શ્રીવાસ્તવ વિરુદ્ધ હેટ કોમેન્ટ્સ (Hate comments) નું પૂર આવ્યું હતું. કેટલાક યુઝર્સે (Users) તો તેઓ યુએસ (US) ના કાયદેસર નાગરિક હોવા છતાં તેમના ડિપોર્ટેશન (Deportation) ની માંગ કરી હતી.

સંદીપ શ્રીવાસ્તવની કેમ્પેઈન (Campaign) ટીમે આ ટિપ્પણીઓની આકરી નિંદા કરતા જણાવ્યું હતું કે, જાહેર જીવનમાં આગળ વધી રહેલા ઇમિગ્રન્ટ્સ અને સાઉથ એશિયન અમેરિકનો (South Asian Americans) પ્રત્યે નફરત ફેલાવવાનો આ એક ભાગ છે. શ્રીવાસ્તવે હરીફ ઉમેદવાર મેટ શાહીનને પણ અપીલ કરી છે કે તે આ મામલે મૌન તોડે અને એશિયન (Asian) લોકો વિરુદ્ધ વધી રહેલી નફરત અને વંશીય ભેદભાવની જાહેરમાં નિંદા કરે.

છેલ્લા એક દાયકામાં કોલિન કાઉન્ટીમાં વસ્તી ઝડપથી વધી છે, જેમાં ટેક્નોલોજી (Technology), હેલ્થકેર (Healthcare) અને બિઝનેસ (Business) સેક્ટરમાં કામ કરતા ભારતીય અમેરિકનો (Indian Americans) ની સંખ્યા નોંધપાત્ર છે. આ વિસ્તાર પરંપરાગત રીતે રિપબ્લિકન પાર્ટીનો ગઢ રહ્યો છે, પરંતુ બદલાતા ડેમોગ્રાફિક શિફ્ટ (Demographic shift) ના કારણે ડેમોક્રેટિક પાર્ટી હવે આ બેઠકો કબજે કરવા જોર લગાવી રહી છે. આ ઓનલાઈન વિવાદે અમેરિકન રાજકારણમાં વંશવાદ, ઇમિગ્રેશન (Immigration) અને H-1B વિઝા (Visas) ની ચર્ચાને વધુ તીવ્ર બનાવી દીધી છે.